JATIMPLUS.COM – Prancis dan Senegal akan kembali saling berhadapan di ajang Piala Dunia setelah pertemuan bersejarah mereka pada edisi 2002. Kedua tim dijadwalkan membuka persaingan Grup I Piala Dunia 2026 di Stadion New York, New Jersey, Rabu (17/6/2026).
Laga ini menjadi salah satu pertandingan yang paling dinantikan karena menyimpan cerita besar dalam sejarah sepak bola dunia. Meski berlangsung dalam situasi yang jauh berbeda dibandingkan dua dekade lalu, pertemuan Prancis dan Senegal tetap mengingatkan publik pada kejutan besar yang pernah terjadi di Korea Selatan.
Pada Piala Dunia 2002, Senegal datang sebagai debutan dan tidak banyak diperhitungkan. Namun, Lions of Teranga langsung mencuri perhatian dunia setelah berhasil menaklukkan Prancis yang saat itu berstatus juara bertahan dengan skor 1-0 pada laga pembuka turnamen.
Gol tunggal yang dicetak Papa Bouba Diop menjadi simbol keberanian Senegal menghadapi salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia. Selebrasi ikonik sang pencetak gol bersama rekan-rekannya bahkan dikenang sebagai salah satu momen paling bersejarah dalam perjalanan Piala Dunia.
Kekalahan tersebut menjadi awal petaka bagi Prancis. Les Bleus gagal mencetak satu gol pun sepanjang fase grup dan harus tersingkir lebih awal, sebuah hasil yang mengejutkan bagi tim yang datang dengan status juara dunia 1998.
Kini, Prancis kembali hadir sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola dunia. Les Bleus telah mengoleksi dua gelar juara Piala Dunia, yakni pada 1998 dan 2018. Mereka juga berhasil mencapai partai final Piala Dunia 2022 di Qatar sebelum akhirnya kalah dari Argentina melalui adu penalti.
Dengan kedalaman skuad yang dimiliki serta pengalaman tampil di berbagai laga besar, Prancis tetap menjadi salah satu kandidat kuat untuk meraih gelar juara pada Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Senegal juga bukan lagi tim kejutan seperti saat pertama kali tampil pada 2002. Pengalaman berlaga dalam beberapa edisi Piala Dunia membuat wakil Afrika tersebut semakin matang dan kompetitif di level tertinggi.
Bagi Senegal, pertandingan melawan Prancis menjadi kesempatan untuk membuktikan bahwa kemenangan bersejarah mereka 24 tahun lalu bukan sekadar keberuntungan. Sementara bagi Prancis, laga ini menjadi peluang untuk menutup kenangan pahit yang masih melekat dalam sejarah perjalanan mereka di Piala Dunia.
Saat peluit kick-off dibunyikan di New York, perhatian dunia tidak hanya tertuju pada perebutan tiga poin di Grup I. Publik sepak bola juga akan kembali mengenang malam bersejarah ketika Senegal berhasil mengejutkan dunia dan menorehkan salah satu kisah terbesar dalam sejarah Piala Dunia. (EPO)
